Это обнаружили ученые Кембриджского университета. Итоги исследования были опубликованы на портале OSF Preprints.
Включив в себя фрагмент человеческого генома, штамм «Омикрон» стал более человечным, что позволит ему избежать атак со стороны иммунной системы.
При этом указывается, что в предыдущих вариантах (штаммах) коронавируса фрагмент не встречался.
Мутация, вероятно, появилась в клетках легких или ЖКТ, так как они могут одновременно содержать и коронавирус, и SARS-CoV-2. В таких условиях может происходить вирусная рекомбинация, когда разные патогены создают копии с фрагментами друг друга.
Ученые пока точно не знают, является ли омикрон-штамм более заразным, чем другие варианты, вызывает ли он более тяжелое заболевание или он обгонит дельта-вариант по распространенности, подчеркивается в исследовании. Чтобы получить ответы на эти вопросы, может потребоваться несколько недель.
Новый штамм B.1.1.529 обнаружили в Ботсване и ЮАР в 20-х числах ноября. Он содержит десятки мутаций в S-белке, необходимом патогену для заражения клеток. По мнению исследователей, многие из новых изменений в геноме SARS-CoV-2 указывают на высокую трансмиссивность этого варианта и устойчивость к защитным антителам переболевших и привитых, хотя окончательные выводы делать пока рано.