На юго-западе Казахстана, в месте, где величественный Урал впадает в Каспийское море, раскинулся уникальный природный уголок — государственный природный резерват «Акжайык». Он охватывает территорию Махамбетского района и города Атырау, занимая 111,5 тысячи гектаров, и представляет собой одну из самых значимых экосистем страны.
Созданный в 2009 году, «Акжайык» стал убежищем для множества редких видов флоры и фауны, включая те, что занесены в Красную книгу Казахстана. Здесь обитают 48 видов млекопитающих, 24 вида насекомых и 227 видов растений. Но главное богатство резервата — это птицы. Водо-болотные угодья «Акжайыка» лежат на сибирско-восточно-африканском миграционном пути, и ежегодно здесь можно наблюдать до 292 видов пернатых, 36 из которых находятся под угрозой исчезновения. Среди них — кудрявый пеликан, каравайка, розовый фламинго и лебедь-кликун. Наш регион расположен на маршруте перелетов пернатых, потому водно-болотистая местность резервата – исключительно удобное место для отдыха и гнездования птиц.
Не случайно в 2009 году резерват был включён в список водно-болотных угодий международного значения по Рамсарской конвенции, а в 2014 году — в сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО. Это подчёркивает не только его национальную, но и глобальную экологическую значимость.
В 2017 году постановлением Правительства Казахстана № 593 «Акжайык» был официально признан особо охраняемой природной территорией республиканского значения — наряду с заказником «Жаңа Жер», северной акваторией Каспия и руслами рек Жайык и Кигаш. Эти экосистемы играют ключевую роль в сохранении биоразнообразия, смягчении последствий климатических изменений и предотвращении экологических катастроф.
Охраной «Акжайыка» занимается 86 штатных сотрудников и 20 внештатных. Из них 54 — государственные инспекторы, 7 — пожарные. На их плечах лежит круглосуточная охрана, борьба с браконьерством, предотвращение пожаров. За последние два года резерват получил серьёзную поддержку: в 2023 году из республиканского бюджета выделено 285,2 млн тенге на закупку техники, в 2024 — ещё 255,2 млн тенге из областного бюджета на укрепление материально-технической базы.
Кроме того, ведётся активная просветительская работа: в сёлах Дамбы и Еркінқала регулярно проводятся встречи с местными жителями, раздаются информационные материалы, обсуждаются меры по предотвращению лесных и степных возгораний.
Одна из наиболее острых проблем сегодня — быстрое обмеление Каспийского моря. Из-за изменения климата и снижения уровня воды ранее влажные участки превращаются в пересохшие, уязвимые к пожарам земли. Уже сейчас в зоне риска находятся более 16 тысяч гектаров резервата. Для минимизации угроз проложено 30 километров минерализованных полос, развёрнуты патрули, готовятся топливные резервы и противопожарная техника.
«Акжайык» — не просто природный объект. Это — буфер климатической безопасности региона, центр биоразнообразия, точка устойчивости всей экосистемы Прикаспия. В настоящее время в заповеднике развивается экотуризм. Познакомиться с природой и посмотреть ее богатство можно благодаря специальным экскурсионным маршрутам. Кроме того, среди местного населения проводится экологическое просвещение, мероприятия по бережному отношению к природе.